Історія розгортається навколо Джона Бейкера-молодшого (Вайнона Райдер), дівчинки-підлітка, яка маскується під хлопчика, щоб отримати стипендію у школі-інтернаті для чоловіків. Прийнявши ім'я "Джонні", вона переживає життя з чоловічої точки зору. Фільм досліджує теми гендерної ідентичності, суспільних очікувань та складнощів підліткового віку. Джонні долає труднощі, пов'язані з підтриманням своєї подвійної ідентичності, налагоджує зв'язки зі своїми однолітками-чоловіками та бореться з обмеженнями, що накладаються суспільними нормами. "Хлопці" - це історія дорослішання, яка кидає виклик традиційним гендерним ролям і висвітлює універсальні труднощі самопізнання.