Перша половина ХХ століття, Англія. Молодий хлопець із незаможньої родини Чарльз Райдер мріє стати художником і вивчає історію в Оксфорді. Університетські роки відкривають йому шлях до зустрічі з лордом Себастьяном Флайтом — представником впливової та багатої родини. Юнаки стають хорошими друзями і незабаром Чарльза запрошують відпочити в родинному маєтку Брайдсхед, де він знайомиться з чарівною сестрою Себастьяна Джулією. Венеційська подорож Себастьяна, Джулії та Чарльза до лорда Марчмейна перетворилася на незабутню подію, особливо для Чарльза, який знайшов усе, що йому потрібно — кохання до Джулії на тихій італійській землі. Однак, після повернення Чарльз дізнається, що католичка Джулія ніколи не зможе вийти заміж за атеїста, яким він є. Чарльза переповнювали спогади, коли під час Другої світової війни він знову опинився у маєтку Брайдсхед, що перетворився на військову базу.