У 1965 році рядовий Франклін Бін опинився в американській військовій частині в Західній Німеччині. Однієї насиченої подіями ночі, після вживання алкоголю, він прийняв імпульсивне рішення зробити собі татуювання на руках, що було явним порушенням військових правил. У стані алкогольного сп'яніння він влаштував сцену в барі, вилізши на стіл, щоб похизуватися своїми щойно перев'язаними руками. Він навіть мав нахабство зневажливо прогнати військовий патруль.
На жаль, його ніч закінчилася тим, що він вилетів з вікна бару. Наступного дня Бін постав перед дилемою: або зіткнутися з можливістю трирічного ув'язнення, або погодитися на 90-денне перебування у дисциплінарному батальйоні. Він обрав другий варіант, який означав потрапляння під пильний нагляд сержанта Отіса МакКінні, офіцера, відомого не лише своєю суворістю, а й расистськими нахилами.