У лютому 1991 року, на тлі війни в Перській затоці, що привернула увагу всього світу, полковник Серлінг на чолі танкової бригади трагічно помиляється під час нічного наступу, що призводить до нещасної загибелі кількох американських солдатів. Замість того, щоб винести інцидент на суд громадськості, військове керівництво вирішує зам'яти його.
Серлінґа переводять на канцелярську роботу в Пентаґон із, здавалося б, простим завданням: оцінити придатність капітана Карен Волден до нагородження престижною Почесною медаллю Конґресу, відзначаючи її нібито героїзм на полі бою. Однак, заглиблюючись у справу, Серлінг виявляє тривожну правду, яку військове керівництво воліло б приховати.