Після важкої втрати матері десятирічний Бастіан Брук відчуває себе ізольованим і розгубленим. Його батько, поглинутий власним горем і стоїцизмом, радить Бастіану просто загартуватися. Виклики не закінчуються вдома: школа - власне поле бою, де його переслідують настирливі хулігани. У пошуках розради Бастіан часто занурюється в книжки, мандруючи в далекі країни та епічні оповіді.
Одного разу, намагаючись втекти від своїх мучителів, він забігає до старої книгарні. Там, серед запилених полиць і старовинних фоліантів, він знаходить захоплюючу книгу під назвою "Нескінченна історія". Розгорнувши її сторінки, Бастіан одразу ж потрапляє до чарівного світу, що кишить химерними персонажами та інтригуючими пригодами.