Історична драма, що розповідає про перші роки правління королеви Єлизавети І. Кейт Бланшетт переконливо виконує роль Єлизавети, яка сходить на англійський престол серед політичних інтриг та релігійних потрясінь. Фільм досліджує її бурхливий шлях від вразливої молодої жінки до грізного монарха. Зіткнувшись із загрозами з боку свого двору, зокрема амбітного герцога Норфолка (Крістофер Екклстон) та кузини Марії Стюарт (Саманта Мортон), Єлизавета мусить долати підступні води влади, зради та власних почуттів до лихого графа Лестера (Джозеф Файнс), що невпинно зростають. Фільм показує політичні та особисті виклики, з якими стикалася Єлизавета, перетворюючись з недосвідченої правительки на одну з найбільш культових королев Англії.