Події розгортаються в майбутньому, де Земля перебуває під постійною загрозою з боку інопланетного виду, відомого як Форміки. Щоб підготуватися до наступного нападу, Міжнародний флот набирає винятково обдарованих дітей для навчання на військових командирів. Серед них - Ендер Віґґін, блискучий юнак зі стратегічним мисленням. Ендера обирає полковник Графф, керівник навчальної програми, який вважає, що Ендер володіє якостями, необхідними для того, щоб привести людство до перемоги.
Ендера відправляють до Бойової школи, космічної станції, де він проходить інтенсивні тренування з бою, стратегії та командної роботи. Виняткові здібності Ендера та його унікальний погляд на речі привертають увагу вищого начальства, зокрема загадкового Мейзера Рекхема, легендарного героя війни. Піднімаючись службовими щаблями, Ендер дедалі більше обтяжується тягарем відповідальності та моральних наслідків своїх вчинків.