Події розгортаються навколо малоймовірної дружби між Джамалом Воллесом, обдарованим афроамериканським підлітком і талановитим баскетболістом, та Вільямом Форрестером, письменником-відлюдником, який багато років тому отримав Пулітцерівську премію за свій роман. Джамал, здібний учень з Бронкса, отримує стипендію для навчання в престижній приватній школі завдяки своєму винятковому письменницькому таланту. Одного разу, досліджуючи занедбану будівлю, він перетинається з Форрестером, який, як відомо, є таємничою і відлюдницькою постаттю в цьому районі.
Коли Джамал виявляє прихований письменницький талант Форрестера, між ними виникає несподіваний зв'язок, заснований на їхній спільній пристрасті до літератури. Форрестер стає наставником Джамала, пропонуючи поради та підтримку у відточуванні його письменницьких навичок і заохочуючи його до здійснення мрій. Однак їхня дружба зазнає випробувань, коли вони намагаються зорієнтуватися в расовій напруженості та суспільних очікуваннях. Джамал стикається зі скептицизмом та упередженнями з боку деяких однокласників та вчителів через своє походження, але з допомогою Форрестера він не здається.