Події розгортаються на тлі післявоєнної Франції 1950-х років навколо зухвалої втечі Еміля Буассона з тюремного транспорту. Буассон - не звичайний злочинець, а хитрий і винахідливий ватажок, який роками успішно переховувався від поліції, залишаючи по собі сліди кровопролиття і хаосу. Його зухвала втеча створює підґрунтя для невпинних переслідувань з боку відданого своїй справі поліцейського Роже Борніша.
Борніш, досвідчений детектив, сприймає цю втечу особисто. Він ставить собі за мету вистежити Буассона і покласти край його пануванню терору раз і назавжди. Чим глибше Борніш занурюється у злочинний світ, тим більше він одержимий ідеєю спіймати Буассона, навіть якщо для цього доведеться порушувати правила і переступати межі моралі.