Цілісно-металева оболонка

Події розгортаються у двох окремих актах, кожна з яких пропонує унікальний погляд на руйнівний вплив війни. Перша дія занурює глядачів у напружене горнило навчального табору морської піхоти, де інструктор зі стройової підготовки сержант Гартман піддає своїх новобранців невпинному шквалу фізичних і психологічних випробувань. З непохитним реалізмом кадри тренувань викривають дегуманізуючий процес перетворення юнаків на готових до бою солдатів.

Коли фільм переходить до джунглів В'єтнаму, фокус зміщується на переживання двох головних героїв: Рядового Джокера і проблемного рядового Пайла. Через їхні очі глядачі стикаються з похмурими реаліями війни - хаосом, страхом і втратами. Рядовий Джокер, тепер уже військовий кореспондент, долає моральні складнощі висвітлення війни, зберігаючи при цьому своє іронічне почуття гумору. Тим часом трагічна доля рядового Пайла висвітлює психологічні втрати, які війна може завдати людській психіці.