Події розгортаються у 16 столітті, у період смути та війни в Німеччині. Гьотц фон Берліхінген - дворянин, який очолює банду розбійників і повстає проти тиранії князів та імператора. Його бояться і поважають вороги і союзники, які називають його Залізною рукою, бо він втратив руку під час набігу і замінив її залізним протезом. Фільм розповідає про його пригоди в боротьбі за справедливість, свободу і честь, в той час як він стикається з небезпекою, зрадою і романтикою. Він також розкриває змову з метою вбивства імператора, який є його давнім другом, і намагається зупинити її.