Джон Клейтон - син британського аристократа та його дружини, яких в африканських джунглях покинула і вбила мавпа-безхатько. Вихований у племені лагідних мавп, Джон виростає Тарзаном, королем джунглів. Його життя змінюється, коли він зустрічає Філіпа д'Арно, бельгійського дослідника, який навчає його англійської мови і відкриває його справжню спадщину. Разом з д'Арно Джон повертається до Англії, де зустрічає свого діда, графа Грейстока, і закохується в американку Джейн Портер. Але незабаром Джон усвідомлює, що не належить до жодного зі світів, і мусить обирати між своїм диким корінням і цивілізованим життям.