У центрі сюжету американський військовий, сержант Джон Кінлі (Джейк Джилленхол), чия служба в Афганістані добігає кінця. В один з останніх днів у спекотній країні головний герой вирушає на завдання разом із перекладачем Ахмедом (Дар Салім), який стверджує, що таким чином хоче заробити гроші для прожитку своєї сім'ї. Насправді ж Ахмед одержимий жагою помсти: таліби вбили його сина.
Група потрапляє в засідку. Якимось дивом Ахмеду і Джону, який отримав серйозне поранення раніше, вдається вижити. За ними починається полювання, але Ахмед не кидає пораненого сержанта і впродовж трьох тижнів намагається вибратися з пустелі, несучи на собі товариша, який практично весь цей час перебуває без свідомості. Ахмеду вдається донести Джона до безпечного місця, але самому вибратися виявляється не під силу.
Через якийсь час Кінлі починає відчувати почуття провини перед Ахмедом, який врятував його, ризикуючи власним життям. Тоді головний герой вирішує повернутися в Афганістан, щоб звільнити свого рятівника.