Події розгортаються на авіалайнері, який рухається з Шанхая до Сан-Франциско. Один із пасажирів - павук інспектор Сан, чиїм детективним навичкам би позаздрив сам Еркюль Пуаро. На його рахунку чимало перемог. Буквально нещодавно він розібрався з Червоною Сараною, своїм найлютішим і найпідступнішим ворогом, і вирішив, що заслужив на відпустку.
Однак прямо на борту йому належить вирішити ще одну загадку: мільйонера Доктора Спіндлторпа знайдено вбитим. Те, що починалося як звичайна рутинна справа, насправді вирішує долю всього світу.