Сюжет фільму розповідає про двох невдачливих авторів-виконавців пісень Лайла Роджерса (у виконанні Воррена Бітті) та Чака Кларка (у виконанні Дастіна Гоффмана), які вирушають до вигаданої близькосхідної країни Іштар. Самі того не підозрюючи, вони вплутуються в політичні інтриги та помилкові ідентичності, а ЦРУ та місцеві революціонери вважають їх досвідченими оперативниками. Поки вони мандрують незнайомою та небезпечною місцевістю, їхні пригоди наростають, що призводить до низки комічних казусів. Незважаючи на талановитий акторський склад, "Іштар" зіткнувся з критичними та комерційними проблемами після виходу на екрани, але з тих пір став культовим завдяки унікальному поєднанню комедії та політичної сатири.