Джеремая Джонсон, колишній солдат, який розчарований мексикано-американською війною та Золотою лихоманкою. Він вирішує шукати нового мирного життя в Скелястих горах, де сподівається знайти свободу та усамітнення. Однак незабаром він розуміє, що жити в дикій місцевості не так легко, як він собі уявляв. Йому доводиться зіткнутися з багатьма труднощами і небезпеками, такими як голод, холод, ізоляція і вороже налаштовані корінні американці.
Йому також потрібно вивчати навички та звичаї гірських людей, такі як полювання, ловля риби, торгівля та боротьба. Він знайомиться з Ведмежим Кігтем, ветераном-ловеласом, який стає його наставником і другом. Він вчить його виживати і поважати землю та її мешканців.