Пол Армстронг, шанований професор права Гарвардського університету і колишній адвокат. До нього звертається Боббі Ерл Фергюсон, молодий чорношкірий чоловік, який останні дев'ять років перебуває в камері смертників. Боббі наполягає на своїй невинуватості у жорстокому зґвалтуванні та вбивстві молодої дівчини. Заінтригований і стурбований можливістю судової помилки, Армстронг погоджується взятися за справу pro bono.
Заглиблюючись у справу, Армстронг опиняється в маленькому містечку у Флориді, де сталися злочини. Він стикається з ворожістю місцевих правоохоронців, зокрема детектива Тенні Брауна, який переконаний у винуватості Боббі. Напруга зростає, коли Армстронг виявляє невідповідності в доказах і свідченнях, припускаючи, що справжній вбивця все ще може бути на волі.