Після закінчення Гарвардського університету перед адвокатом-початківцем Браяном Стівенсоном (Майкл. Б. Джордан) відчиняються всі двері, але замість престижної та високооплачуваної роботи він обирає боротьбу за справедливість. Молодий чоловік вирушає до Алабами, де планує захищати бідних підсудних, які не мають коштів на оплату послуг висококваліфікованих юристів.
Одним із перших його клієнтів виявляється обвинувачений у вбивстві 18-річної дівчини Волтер Макмілліан (Джеймі Фокс), якому загрожує смертна кара.