Фелісьєн Мезер, хитрий і недобросовісний торговець антикваріатом, натрапляє на незвичайне татуювання на старезній спині чоловіка, який позує художнику. Гострим оком проникливого спостерігача він розпізнає роботу майстра - адже цей витвір мистецтва колись виготовив славетний Модільяні для майора Леграна. Фелісьєн негайно пропонує Леграну придбати шкіру, на якій зображений шедевр, пропонуючи будь-яку суму, яку той забажає.
Однак Легран рішуче відкидає цю абсурдну пропозицію. Керуючись ненаситною жадібністю, антиквар готовий піти на все, щоб отримати безцінний витвір мистецтва і продати його за потрійну ціну. Врешті-решт, Легран поступається, але за умови невеликої послуги натомість.