Нью-Йорк, 1932 рік. Епоха сухого закону змінила ландшафт міста, змусивши його колись законослухняних мешканців ховатися в тіні підпільних пивних. У тьмяно освітленому приміщенні одного з таких закладів зустрічаються дві малоймовірні постаті: Рей Гібсон, дрібний злодій, який завжди шукає наступної наживи, і Клод Бенкс, нещасний банківський клерк, якому, здається, вічно не щастить. Їхнє випадкове знайомство набуває катастрофічного повороту, коли вони мимоволі перетинаються з грізним босом мафії, що занурює їх глибоко в кримінальний світ міста. Відчайдушно намагаючись виправити свої помилки і повернути прихильність мафіозі, вони беруться за небезпечну місію: перевезти вантажівку контрабандного алкоголю з далеких земель Міссісіпі назад на галасливі вулиці Нью-Йорка.
Але у долі інші плани. Здійснюючи цю підступну подорож, вони потрапляють у пастку серйозного непорозуміння. Несправедливо звинувачені в огидному злочині - вбивстві, не інакше - вони отримують довічне ув'язнення і опиняються в холодних стінах в'язниці суворого режиму. Об'єднані нещастям, вони чіпляються за надію, виношують плани зухвалої втечі та мріють про день, коли зможуть помститися тим, хто їх жорстоко скривдив.