Події розгортаються в Америці 19-го століття, коли батько йде на війну, а його сім'я опиняється в невизначеності. Повернувшись додому, мати збирається з силами, зосереджуючись на вихованні чотирьох доньок. Юні героїні борються з відсутністю батька, їм бракує його настанов і докорів. Черпаючи сили в матері, вони продовжують звичні справи, палко сподіваючись на благополучне повернення батька.
Оповідь також заглиблюється в їхнє зростання в ці складні часи, коли їхня мати намагається їх забезпечити. Кожна донька, унікальна за темпераментом і прагненнями, переживає життєві злети й падіння. Чи то принади романтичного кохання, чи амбіції успішної кар'єри, вони стикаються з розбитими серцями, знаходять надію і формують свої перспективи для майбутньої незалежності.