Чикаго, 1920-ті. Ма Рейні (Віола Девіс) намагається записати платівку на студії, власник якої є білою людиною. В той час, коли у її музичному ансамблі назріє революція: амбітний трубач Ліві (Чедвік Боузман) має намір вийти на перший план всупереч Ма. "Ма Рейні: Мати блюзу" - останній фільм Чедвіка Боузмана й остання можливість оцінити, наскільки яскравого артиста ми втратили. Ліві - найкраща роль актора, в якій він демонструє широкий емоційний діапазон і природність на екрані. Не менш хороша і Віола Девіс у головній ролі, яка ні на секунду не дає засумніватися в тому, хто тут головна зірка. У драматургічній основі - п'єса темношкірого письменника Августа Вілсона, що входить до десятичастинного "Піттсбурзького циклу". Права на екранізацію творів Вілсона належать Дензелу Вашингтону: "Огорожі" за однойменною п'єсою він зняв особисто, а у випадку з "Ма Рейні: Мати блюзу" виступив продюсером. Театральна природа твору відчувається у фільмі надто виразно: це стосується не тільки фізичної обмеженості місця дії (більша її частина відбувається у двох приміщеннях), а й природи діалогів, які не завжди звучать органічно в кінематографічному просторі. Але це все ще чудовий текст і актори роблять усе можливе, щоб відповідати йому. Гарні не тільки Боузман і Девіс, а й Глінн Терман з останнього сезону "Фарго" і Колман Домінго з "Ейфорії" в ролях музикантів з ансамблю Ма.