Події розгортаються у 1930-х роках. Грейс, разом зі спільниками свого батька-гангстера натрапляють на віддалену плантацію Мандерлей на глибокому Півдні - місце, яке залишилося недоторканим після Прокламації про звільнення рабів. Те, що вони знаходять у Мандерлеї, є шокуючим пережитком минулої епохи - громадою афроамериканських рабів, які досі живуть у жорстоких і гнітючих умовах. Грейс одразу ж вражає несправедливість і вона вирішує залишитися, вірячи, що зможе змінити ситуацію, запровадивши демократію та самоврядування для поневоленого народу.
Коли Грейс бере на себе відповідальність, напруга в громаді зростає. Вона стикається з опором деяких старших рабів, які прив'язані до свого способу життя і бояться змін. Однак інші приймають її ідеї та обіцянку свободи. Намагання Грейс зруйнувати існуючі владні структури та встановити більш справедливе суспільство призводить до низки моральних та етичних дилем.