Джилл Янг - донька приматолога, якого вбили браконьєри, коли вона була дитиною. Вона залишилася у віддалених горах Центральної Африки, де подружилася і виростила Джо, 15-метрову горилу з лагідним і грайливим характером. Джо - останній у своєму роді, і його існування привертає увагу Андрія Штрассера, безжального мисливця, який багато років тому втратив пальці та репутацію через матір Джо. Штрассер сповнений рішучості схопити Джо і продати його на чорному ринку, і він наймає кількох злодіїв, щоб допомогти йому. Джилл і Джо не підозрюють про небезпеку, поки не зустрічають Ґреґґа О'Хару, зоолога, який приїжджає вивчати Джо.