Сюжет розгортається навколо образу Мері Вілсон (Джин Бейтс), літньої жінки, яка після смерті чоловіка живе сама. Коли здоров'я Мері починає погіршуватися, її дочка Джин (Старр Андрефф) починає хвилюватися і вирішує повернутися додому, щоб піклуватися про неї. Фільм досліджує проблеми стосунків між матір'ю та донькою, а також складнощі догляду за старіючими батьками. Поки Джин виконує обов'язки доглядальниці, "Мама" заглиблюється в теми сім'ї, жертовності та емоційної подорожі, пов'язаної з неминучими змінами, які приходять зі старінням.