Над Піднебесною нависла серйозна загроза - загарбники з півночі поклали око на її землі. У відповідь китайський імператор видає указ, що зобов'язує одного чоловіка з кожної сім'ї приєднатися до армії і захищати процвітаючу країну. Однак сім'я Хуа стикається з дилемою, оскільки у них дві доньки і жодного сина. Відповідальність лягає на батька, шанованого, але пораненого колишнього воїна, який, ймовірно, зіткнеться зі своєю останньою битвою. Хоча всі в родині змирилися з такою долею, Мулан, старша дочка, відмовляється її прийняти. Рішуча, стійка і цілеспрямована, Мулан, яка ще не знайшла своєї мети в житті, мужньо вирішує зайняти місце батька.
Рано-вранці вона таємно їде, щоб взяти на себе роль хворого батька, маскуючись під вигаданого старшого сина родини. Мулан розпочинає військову підготовку, приховуючи своє справжнє ім'я, оскільки вона стикається з суворими випробуваннями і демонструє свою внутрішню силу. Розкриття її статі призвело б до страти і принесло б величезну ганьбу її родині, тому вона повинна бути пильною у збереженні свого маскування. На цьому шляху вона завойовує повагу і вдячність своїх товаришів і стає предметом гордості для свого коханого батька.