Кларк Ґрізвольд - завжди сповнений надії батько, який мріє про ідеальні літні канікули для своєї родини. Маючи грандіозну ідею подорожі по пересіченій місцевості від їхнього будинку в Чикаго до легендарного парку розваг "Воллей Ворлд" у Каліфорнії, Кларк переконує свою скептично налаштовану дружину Еллен та двох дітей, Расті та Одрі, спакувати машину і вирушити в дорогу. Однак подорож виявляється зовсім не простою. Від самого початку вони стикаються з безліччю несподіваних викликів, починаючи з автомобільного фіаско, коли їм доводиться їхати на кричущому і громіздкому "Family Truckster" замість витонченої нової машини, на яку вони сподівалися.
Їхній оптимізм ще більше піддається випробуванню низкою комедійних пригод: незручний візит ексцентричної кузини Еллен Кетрін та її чоловіка-нахлібника Едді; неодноразові кокетливі зустрічі Кларка з таємничою блондинкою на шосе; несподівана смерть скупої родички, тітки Едни, чиє тіло стає ще одним багажем, з яким доводиться справлятися Ґрізвольдам.