Режисер Федеріко Фелліні, розповідає пронизливу історію енергійної та стійкої римської повії Кабірії, яку грає Джульєтта Мазіна. Незважаючи на низку особистих зрад і розбитих сердець, Кабірія зберігає незламну надію на краще життя. Її подорож позначена зустрічами з різними персонажами, від кінозірки до гіпнотизера, кожен з яких відображає різні грані людського єства. Непохитний оптимізм Кабірії зазнає серйозного випробування, коли вона зустрічає Оскара, який спочатку пропонує їй справжнє кохання, але врешті-решт обманює її. Пронизливий фінал фільму, де Кабірія опиняється на самоті, але стійко посміхається, підкреслює її незламну силу та надію попри життєві негаразди.