Анрі Шар'єр, вправний злодій сейфів, несправедливо засуджений до довічного ув'язнення, піддається жорстокій примусовій праці за вбивство, якого він не скоював. Отримавши прізвисько "Метелик" через символ свободи, викарбуваний на його грудях, Анрі вдається до кількох зухвалих спроб втечі. У відповідь влада надовго ув'язнює його в карцері, а потім засилає на Острів Диявола у Французькій Гвіані - ізольований форпост, повністю оточений невблаганними просторами океану. Ця в'язниця сумно відома тим, що з неї ніколи не вдавалося здійснити успішну втечу. Проте дух Анрі залишається незламним, його рішучість - непохитною, і він наполегливо продовжує свій невловимий шлях до свободи.