У центрі сюжету фільму події на Кубі - у 1980 році величезна кількість біженців виїхала до США в пошуках кращого життя. Серед них опинився амбітний злочинець Тоні Монтана (Аль Пачіно), який приїхав до Маямі, щоб досягти слави, грошей і впливу. У США Тоні стикається з відверто ворожим ставленням влади, зважаючи на його судимість і судимість його найкращого друга Маноло Рібери (Стівен Бауер). Спочатку їх разом з іншими відправляють у табір біженців, у яких немає "зеленої карти" - посвідки на проживання в США. Потім, скоївши вбивство одного з наближених до Фіделя Кастро, Тоні і його товариш отримують заповітну карту і стають громадянами США. Так поступово Тоні і Маноло починають промишляти кримінальним бізнесом: спочатку друзі розвантажують наркотики, які привезли з Мексики, потім починають торгувати наркотиками ними самостійно. Тоні Монтана стає главою великого злочинного клану. Він домагається не тільки впливу, а й стає дуже багатою людиною. Життя кримінального авторитета сповнене небезпеки, і незабаром близькі до Тоні люди його зраджують...