Приватного детектива Філіпа Марлоу (Гамфрі Богарт) наймає багатий генерал Стернвуд, щоб розслідувати картярські борги його азартної доньки Кармен (Марта Вікерс). Коли Марло заглиблюється у справу, він стикається з іншою дочкою Стернвуда, привабливою і загадковою Вівіан Ратледж (Лорен Беколл), яка, схоже, має свої власні приховані плани. Розслідування швидко закручується в павутиння обману, шантажу та вбивств, у якому задіяно безліч сумнівних персонажів. У міру того, як накопичуються тіла, Марлоу мандрує небезпечним підземним світом Лос-Анджелеса, збираючи докупи правду, що стоїть за таємницями родини Стернвудів. Фільм є класичним нуаром, що поєднує гострі діалоги, складний сюжет та атмосферну напругу.