Адам Холл, молодий та ідеалістичний юрист, який працює в престижній чиказькій фірмі. Він вирішує залишити роботу і поїхати до Міссісіпі, щоб представляти інтереси свого діда, Сема Кейхолла, який перебуває в камері смертників за терористичний акт, скоєний ним у 1967 році. Сем був членом Ку-клукс-клану і заклав бомбу в офісі Марвіна Крамера, єврейського адвоката, який брав активну участь у русі за громадянські права. Бомба вбила двох малолітніх синів Крамера і тяжко поранила його дружину і доньку. Адам вважає, що Сем не винен і що його підставили спільники, які досі перебувають на волі.
Він також сподівається відновити зв'язок зі своїм дідусем, якого ніколи раніше не бачив. У своєму прагненні врятувати життя Сема Адам стикається з багатьма перешкодами, такими як ворожість місцевого населення, корумпованість системи правосуддя, тискзасобів масової інформації та протидія його власної родини. Бабуся Адама, Лі Кейхолл Боуен, багата світська левиця, яка відреклася від Сема і бажає йому смерті. Вона також приховує похмуру таємницю, яка може все змінити.