Детектива Харпера викликає до Луїзіани його колишня кохана Айріс Деверо (Джоан Вудворд), яку шантажують. Заглиблюючись у справу, Харпер розкриває павутину обману, пов'язану із земельними суперечками, сімейними таємницями та корумпованими нафтовими магнатами. Розслідування веде його через каламутні води південного вищого світу, де він зустрічається з безліччю колоритних і небезпечних персонажів. Напруга у фільмі досягає піку, коли Харпер опиняється у пастці в буквальному сенсі слова у басейні, де він бореться за своє життя. Поєднуючи в собі таємничість і напругу, «Басейн для утоплеників» демонструє невпинне прагнення Гарпера до істини серед підступності та небезпеки.