Історія розгортається навколо Теодора Декера, хлопчика, який виживає після трагічного вибуху в Метрополітен-музеї, що забирає життя його матері. У хаосі Тео забирає з собою цінну картину під назвою "Золотий птах" і таємничий перстень. Коли Тео дорослішає, він знаходить розраду і відчуття ідентичності через зв'язок з картиною, яка стає символом його матері та їхньої спільної любові до мистецтва. Однак він заплутується у світі підробок і обману, втягнутий у підпільний арт-ринок прихованими таємницями персня.
Стрічка досліджує шлях Тео від засмученого хлопчика до дорослого чоловіка, якого переслідує минуле і який намагається знайти своє місце у світі. Він заглиблюється в теми провини, долі та вибору, який ми робимо і який формує наше життя. На своєму шляху Тео зустрічає різноманітних персонажів, кожен зі своїми мотивами та складнощами, серед яких загадковий антиквар Хобі та приваблива, але неспокійна молода жінка Піппа.