Події розгортаються навколо Ернесто, молодого студента-медика, та Альберто, біохіміка, які виїжджають зі свого будинку в Аргентині на розхитаному мотоциклі La Poderosa ("Могутній"). Їхня мета - дослідити континент у пошуках пригод і нових вражень. Подорожуючи різними країнами, дует знайомиться з різними ландшафтами та людьми, занурюючись у різноманітні культури та спільноти Південної Америки.
По дорозі вони стають свідками суворих реалій бідності, несправедливості та гноблення, з якими стикаються корінне населення та робітничий клас. Цей вражаючий досвід глибоко впливає на Ернесто, який з ідеалістичного і безтурботного юнака перетворюється на співчутливу і політично свідому особистість.