У Празі, 1820 року, до бідного студента університету на ім'я Балдуїн, відомого своїми навичками фехтування, звертається літній Скапінеллі. Скапінеллі пропонує Балдуїну 100 000 золотих монет в обмін на, здавалося б, незначну річ у кімнаті Балдуїна. Балдуїн охоче погоджується, але згодом виявляє, що предмет, який обрав Скапінеллі, - це його власна тінь. З новознайденим багатством Балдуїн націлений на переслідування графині Маргіт фон Шварценберг. Однак його тінь з'являється знову, лякаючи графиню і проганяючи її. Після того, як наречений Маргіт, барон Вальдіс-Шварценберг, знаходить любовні листи Балдуїна, він викликає його на дуель. Батько Балдуїна благає сина пощадити барона, але втручається тінь Балдуїна, яка зрештою вбиває чоловіка.