Ціна страху

У 2002 році на Голанських висотах сирійський фермер натрапляє на атомну бомбу, випадково залишену ізраїльськими військово-повітряними силами під час буремної війни Судного дня 1973 року. Не усвідомлюючи її справжньої цінності та потужності, він продає цю потенційно катастрофічну зброю торговцю зброєю на ім'я Олсон всього за 400 доларів. Скориставшись нагодою, Олсон швидко перепродує своє придбання Дресслеру, радикальному австрійському неофашисту. Поки світ не знає про цей небезпечний обмін, в Росії відбуваються політичні зміни.

Чинний президент росії Зорькін раптово помирає від серцевого захворювання, відкриваючи шлях своєму наступнику Олександру Нємєрову. Репутація останнього як твердого прихильника жорсткої лінії викликає тривогу у Вашингтоні. Щоб оцінити ядерний ландшафт на тлі цієї зміни керівництва, президент США Роберт Фаулер робить сміливий крок. Він відправляє голову ЦРУ і гострого аналітика Джека Райана безпосередньо до Росії, щоб проконтролювати і оцінити їхні зусилля зі скорочення ядерних озброєнь.