Події розгортаються в останні дні Другої світової війни навколо потяга, що перевозить безцінну колекцію мистецьких скарбів, пограбованих німцями з французьких музеїв. Потяг прямує до Німеччини, і полковник Франц фон Вальдгайм, німецький офіцер, сповнений рішучості побачити, як твори мистецтва будуть безпечно доставлені до його країни, навіть коли війська союзників наближаються.
Лабіш - французький залізничний інспектор, який бере участь у спробах Опору зупинити потяг. Спочатку неохоче приєднуючись до місії Опору, Лабіш врешті-решт переконується у важливості збереження культурної спадщини Франції. Він очолює операцію зі зриву планів фон Вальдгайма.