Коли в результаті кривавого інциденту, пов'язаного з вибухом корабля в порту Сан-Педро, загинуло 27 людей, а наркоторгівля на суму 91 мільйон доларів пішла прахом, владі залишаються двоє вцілілих: важко обгорілий угорський злочинець і дрібний шахрай з церебральним паралічем на ім'я Роджер "Вербальний" Кінт. Коли Вербала арештовують для допиту, він розповідає про складну павутину подій, що призвели до масового вбивства. Його розповідь починається з, здавалося б, випадкового поліцейського впізнання в Нью-Йорку, де затримують п'ятьох професійних злочинців: Діна Кітона, колишнього корумпованого копа, який став злочинцем; Майкла МакМануса, запального професійного злодія; Фреда Фенстера, напарника МакМануса; Тодда Хокні, спеціаліста з викрадення автомобілів; і самого Вербала.
Розчаровані безпідставним затриманням, квінтет вирішує об'єднати зусилля для пограбування з метою помсти, яке невдовзі переростає у масштабнішу злочинну операцію. Однак їхній новостворений альянс опиняється під загрозою, коли їм протистоїть загадковий адвокат Кобаяші, який стверджує, що представляє сумнозвісного та міфічного кримінального авторитета Кайзера Созе.