В очікуванні варварів

У центрі фільму - відданий і співчутливий суддя, який керує віддаленим форпостом на кордоні імперії. Його мирне існування порушується, коли прибуває безжальний полковник у супроводі своєї жорстокої армії. Полковник сповнений рішучості усунути будь-яку загрозу з боку корінного населення, яке він вважає "варварами".

У міру ескалації репресивної тактики полковника, суддя стає все більш конфліктним. Він стає свідком звірств, скоєних імперськими військами, зокрема катувань і свавільних арештів, і розчаровується в системі, якій колись служив. Рухомий зростаючим співчуттям до пригноблених, суддя починає ставити під сумнів моральну легітимність дій імперії.