Події розгортаються у 1960-х роках навколо групи хлопчиків-підлітків, які вирушають у подорож самопізнання та дорослішання на борту вітрильника "Альбатрос". На чолі з капітаном корабля і батьком, Крістофером "Шкіпером" Шелдоном, хлопці дізнаються про дисципліну, командну роботу, лідерство та небезпеки моря.
Мандрівка починається як складна, але корисна пригода. Хлопці стикаються з міжособистісними конфліктами, борються з тугою за батьківщиною, вивчають ази вітрильного спорту та долають індивідуальні труднощі. З часом розрізнена група юнаків згуртовується і стає більш зрілою. Але згодом, корабель та його екіпаж опиняються в епіцентрі раптового шторму, що призводить до трагічних наслідків.