Кримінальний трилер знятий за мотивами реальних подій і оповідає про боротьбу поліції Сан-Франциско з маніяком-вбивцею, який тероризував усе місто, а його злочини так і залишилися нерозкритими. Події фільму відбуваються наприкінці 60-х і на початку 70-х років минулого століття. Невідомий злочинець вбиває невинних людей і відправляє у великі газети міста зашифровані послання. Двоє співробітників газети "San Francisco Chronicle" — репортер кримінальної хроніки Пол Евері та карикатурист Роберт Грейсміт зацікавилися загадковими листами. Роберт вдало розшифровує послання, але це не дуже допомагає поліції вийти на слід злочинця. Небезпечний злочинець на прізвисько Зодіак здійснював свої вбивства з інтервалами в часі, він то зникав на роки, то знову з'являвся і творив зло. І коли поліція почала сумніватися в почерку вбивці, своє власне розслідування почав Роберт Грейсміт, який і вийшов на слід справжнього маніяка. Вбивця Зодіак протягом 25 років здійснював свої жорстокі вбивства, але справа залишається одним з найгучніших і нерозкритих злочинів у Сан-франциско.