Події фільму відбуваються в Америці в недалекому майбутньому. Мутований вірус коров'ячого сказу буквально за 2 місяці перетворив колись процвітаючу країну на місце, що кишить живими мерцями. Невеликі групи людей переміщаються з місця на місце з метою вижити. Один із таких вцілілих - тінейджер Коламбус (Джессі Айзенберг), незважаючи на свої скромні фізичні дані, успішно протистоїть спробам зомбі з'їсти його. Секрет Коламбуса - у неухильному дотриманні низки життєво важливих правил. Під час своїх мандрів він зустрічає ще одного вцілілого - Таллахассі (Вуді Гаррельсон), який обожнює винищувати живих мерців усіма можливими способами. Вирішивши продовжити подальший шлях разом, вони зустрічають двох сестер: Вічіту (Емма Стоун) і Літл-рок (Ебігейл Бреслін). Одну з них вкушено, а отже, в живих їй залишатися не можна...