У центрі сюжету - психічно не надто здорова людина Брейді Гартфілд. У 30-ти річного "Містера Мерседеса" було виявлено пухлину мозку, внаслідок чого молода людина страждає від сильних головних болів. Його маніакальною думкою перед наближенням смерті стало бажання "прославитися". На його думку, масове вбивство стане ідеальною можливістю домогтися популярності.
На викраденому автобусі-"мерседесі" він врізався в натовп людей, унаслідок чого гине вісім осіб, 15 дістають поранення. Злочинцеві вдалося втекти, не залишивши жодних доказів, тільки "візитну картку" - смайлик, що сміється. Однак тепер Гартфілд одержимий ідеєю ще масштабнішого масового вбивства.