Історія розгортається навколо групи старшокласників, які закінчують школу в маленькому містечку Карп, штат Техас. Містечко відоме своєю традицією небезпечної підпільної гри під назвою "Паніка", яка відбувається влітку після закінчення школи. Гра "Паніка" включає в себе серію все більш ризикованих завдань, які випробовують учасників як фізично, так і морально. За кожне випробування передбачено приз, а переможець "Паніки" отримує значну суму грошей, яка може змінити його життя.
Головні герої, серед яких Гізер Ніл та Додж Мейсон, вирішують взяти участь у "Паніці" з різних причин. Хтось прагне фінансової стабільності, а хтось керується особистими мотивами чи бажанням азарту. У процесі гри зав'язуються дружні стосунки та загострюється суперництво, що призводить до несподіваних альянсів і зрад. У процесі розгортання сюжету розкриваються таємниці з минулого, а персонажі стикаються зі своїми найпотаємнішими страхами та невпевненістю в собі. Вони мусять долати емоційні та фізичні виклики "Паніки", а також мати справу з наслідками своїх вчинків у особистому житті.