"Сьоґун" є першою книгою в "Азійській сазі" Джеймса Клавелла, серії з шести частин, що заглиблюється в різні часові періоди та різні азійські культури. У центрі сюжету - Джон Блекторн, англійський командир голландського військового корабля "Еразм", перший англієць, який досяг Японії. Оповідь розгортається на тлі того, як Англія та Голландія намагаються змінити португальсько-католицькі відносини з Японією на користь власних торговельних та військових союзів. Після корабельної аварії Блекторн і його команда потрапляють до рук місцевих самураїв, що призводить до суду, де їх звинувачують у піратстві. Незважаючи на складні обставини, Блекторн, з допомогою свого проникливого радника Омі, долає труднощі та виживає, підкоряючись японській владі. Водночас назріває політична інтрига, коли впливовий лорд Торанага намагається використати здобич Еразма, щоб отримати перевагу в Раді регентів.