Раб Спартак (Ліем Макінтайр), який став гладіатором, очолив своїх побратимів по нещастю, підняв заколот, убив свого господаря Батіатуса і звільнив гладіаторів. Популярність Спартака зростає, під його керівництвом збираються інші гладіатори та раби-втікачі. Спартак хоче помститися Гаю Клаудіусу Глаберу (Крейг Паркер), через якого він потрапив у рабство, а його дружина втратила життя. Його підтримує один з найкращих гладіаторів Кріксус (Ману Беннетт), який мріє возз'єднатися зі своєю коханою, рабинею Наевією (Синтія Аддай-Робінсон).
Але крім помсти зростаюча армія Спартака ставить перед собою і більш глобальні цілі - звільнити рабів у Римі, серці Священної Римської імперії. Щоб досягти цього, Спартак і Кріксус тренують свій загін. Разом із ними залишається і колишній доктор Батіатуса Оеномаус (Пітер Менсах), якого мучить почуття провини за різанину в будинку господаря. Оеномаус попереджає Спартака, що він не повинен недооцінювати силу Риму і Глабера.
Глабер, який став праетором, має покласти край бунту Спартака. Його вагітна дружина Іліція (Віва Бьянка) хоче залишитися в Римі, але чоловік примушує її вирушити з ним у похід. Прибувши на місце, Глабер знаходить живою вдову Батіатуса Лукрецію (Люсі Лоулесс), але її поведінка змушує думати, що вона збожеволіла. Місцеві вважають, що раз Лукреція уникла смерті під час різанини, вона володіє незвичайними якостями і пророкують їй славу Оракула.
Дізнавшись про прихід Глабера, Спартак самотужки вистежує його і вступає в бій з римлянами. Кріксус приходить йому на допомогу, і їм вдається втекти. Загін Спартака відходить на південь, щоб знайти Наевію і звільнити всіх рабів на своєму шляху.
Гладіатор Агрон (Ден Фюррігель) дізнається, що Наевія працює в шахті. Побоюючись, що операція з її порятунку призведе до загибелі всіх звільнених рабів, він приховує правду від Спартака і Кріксуса і оголошує, що вона мертва.
Під час ночівлі на багатій віллі молодий раб Тиберій здійснює замах на Спартака. Він не підтримує повстання, бо через нього втратив своє тепле містечко. Спартак не тільки залишається живим, а й переманює Тиберія на свій бік.
Оеномаус потрапляє в полон до сирійця Ашура (Нік Тарабей), який допомагає своїй господині Лукреції помститися за смерть чоловіка. Однак тортури не лякають доктора. Тоді Лукреція знаходить інший спосіб дізнатися, де ховаються заколотники. Дізнавшись, що вони шукають Наевію, вона передає інформацію Глаберу, який відправляє війська до шахт.