Події міні-серіалу розгортаються в 1930-ті роки в Англії. Метью Радлетт (Домінік Вест) - глава високоповажного сімейства, інтереси якого обмежуються полюванням, оперою і критикою всього "неанглійського". Натхнення для своїх розлогих міркувань, а заодно і гарний настрій він нерідко знаходить на дні склянки, після чого стає не стільки веселим, скільки нестерпним. Його дружина Сейді (Доллі Веллс) уже давно не має права голосу у своєму власному будинку, проте всіма силами відстоює правила пристойності. Ця жінка - класичний приклад манірної дами, під суворим одягом якої випалена земля, що залишилася після багаторічного терпіння і придушення себе. Утім, незважаючи на всю зовнішню суворість подружжя Радлетт і навіть фізичні покарання, якими не гребує глава сім'ї, їхні дівчатка ростуть буквально як бур'яни, а виховуються переважно на любовних романах і обговореннях, коли прискаче принц і яким він буде.
Старшенька Луїза (Бітті Едмондсон) згодна вступити в шлюб навіть зі "старим", за її мірками, шотландським аристократом, аби якнайшвидше покинути рідну домівку (так і сталося). А ось її молодша сестра Лінда (Лілі Джеймс), навколо якої, власне, будується сюжет, зовсім не така - її не спокушає шлюб із розрахунку, вона хоче справжнього кохання і палкої пристрасті, а це означає, що вона до останнього чинитиме опір вибору батька. Її головною "спільницею" з різних витівок і компаньйонкою в частині фантазій про велике і світле є кузина Фанні (Емілі Бічем), від імені якої також ведеться розповідь. Фанні, на відміну від Лінди, твердіше стоїть на землі, вирізняється розсудливістю і стриманістю, але потай захоплюється легкістю кузини, її розкутістю і внутрішньою свободою.
У гонитві за коханням Лінда опиняється в охопленій революцією Іспанії, потім вдається до любовних утіх у Парижі, а потім повертається до рідного Лондона, що згасає на очах від повітряних бомбардувань. Між цими подіями проходить багато років. Змінюється все: політична обстановка, чоловіки, коханці, статус, але незмінним залишається тільки дружба Лінди і Фанні, яку вони змогли пронести крізь роки і життєві перипетії.
