Строк

Марк Кобден (Шон Бін) - новачок у в'язниці. Він потрапив сюди, бо вбив людину і тепер відбуватиме свій чотирирічний термін в оточенні досвідчених злочинців, для багатьох з яких тюремні стіни є звичним оточенням. Але Марк не схожий на злочинця, а навколишнє оточення діє на нього згубно. Річ у тім, що до свого нового життя він був простим учителем літератури, який палко любить свою сім'ю. У решти ув'язнених поведінка мовчазного і неконфліктного новачка Марка викликає роздратування. З усіх боків Марку повторюють, що його життя нічого не варте, а спогади і кошмари мучать його і не дають забути про скоєне. Марку доведеться зробити вибір: або терпіти знущання ув'язнених, які перестали дотримуватися всіх кордонів, або починати жити за новими законами, щоб врятувати себе.

У гнітючій тюремній атмосфері, де протікає життя Марка, люди здаються жорстокими і некерованими. Однак варто їм лише побачити своїх рідних, вони, здається, забувають правило "кожен сам за себе" і самі стають незахищеними та вразливими. У кожного ув'язненого своя доля і свої причини того, що вони опинилися в неволі, але під час зустрічі з рідними та близькими вони мимоволі показують, що теж потребують захисту. У когось ці емоції викликає маленька донька, яка не побоялася прийти в моторошне місце, щоб побачити тата, в інших - зустріч із літніми батьками, які тепер живуть від побачення до побачення. З розвитком сюжету з'ясовуються подробиці минулого життя деяких ув'язнених, а за їхніми злочинами часто стоять абсолютно нікчемні принципи, за які тепер їм доводиться платити дорогу ціну.

Здається, єдина людина у в'язниці, яка не втратила свою людяність, це Ерік Макнеллі (Стівен Грем), принциповий наглядач в'язниці з двадцятирічним стажем. Але в один момент і він стає жертвою випадку і заради порятунку свого сина Девіда змушений поступитися своїми принципами і вперше в житті грати за чужими правилами.