12 розгніваних чоловіків

Уся дія відбувається в приміщеннях суду. Хлопець звинувачується в одному з найтяжчих злочинів - убивстві. Причому йдеться про його рідного батька, жорстоко зарізаного ножем. Цьому передувала сварка, у процесі якої батько вдарив сина. Юнак, за його словами, жодним чином не відповів, а просто втік із дому і протягом кількох годин перебував то в кінотеатрі, то на вулицях. Коли ж він усе-таки повернувся додому, то знайшов труп батька. Але з'явилася свідок, яка живе по сусідству, навпроти, і стверджує, що бачила, як сталося вбивство (щоправда, через вікна поїзда, що проїжджав). Також і інший мешканець пригадав, що чув з їхньої квартири крики і гучний стукіт, відчинив двері і застав схвильованого обвинуваченого, який тікав вниз по сходах. Є знаряддя злочину - ніж, що належить хлопцеві.

Якщо провину молодика буде доведено, то його стратять. За правилами американського законодавства дванадцять незалежних присяжних засідателів мають вивчити справу і винести колективне рішення. Щоб не зробити фатальної помилки, їм необхідно бути неупередженими, тверезими й уважними.

Спочатку матеріали справи здаються всім ясними і не передбачають іншої інтерпретації, як обвинувальної. Усі розуміють, що підсудний винен. Однак потім один присяжний висловлює сумніви в чистоті показань свідків, знаходить нестиковки, помилки і поступово переконує своїх колег. Який же в підсумку вердикт вони винесуть?